El Hospital Psiquiátrico de Danvers State.

Danvers State Hospital era un hospital psiquiátrico construido en 1874 en Hathorne Hill, donde el juez de los procesos de las brujas de Salem, John Hathorne, vivió antiguamente. La colina se sitúa en Danvers, que originalmente pertenecía al pueblo de Salem hasta que en 1752 se cambió el nombre.

A comienzos del siglo XIX, la colina era el hogar de la granja Dodge, de la cual era dueño el granjero local Francis Dodge. En la década de los 70 del 1800, debido al alto crecimiento de las enfermedades mentales entre la población, el gobierno de Massachusetts decidió construir un hospital psiquiátrico adicional, por lo que persuadió al granjero para que vendiera sus tierras.

El edificio de estilo gótico costó un millón y medio de dólares, una suma extraordinaria para aquella época, cuando el estado aun se estaba recuperando de los costes de la Guerra Civil. Fue diseñado por Thomas Story Kirkbride, quien estableció un edificio central y cuatro alas, dos a cada lado del edificio principal, haciendo hincapié en una adecuada ventilación del edificio y en aprovechar las vistas y paisajes en la creencia de que aquello era fundamental para la más rápida recuperación de los pacientes.

A lo largo de los años, se construyeron más de 40 edificios y nuevas estructuras alrededor del complejo original para separar a pacientes de tuberculosis, albergar a las enfermeras y al resto del personal, así como un cementerio y un elaborado sistema de túneles que conectaban los diferentes edificios.

El hospital se diseñó originalmente para 450 pacientes que sufrieran enfermedades mentales diversas. Cuando abrió, el centro se negaba a que los pacientes tuvieran cualquier tipo de barreras físicas que les impidieran disfrutar del aire libre.

Entre 1920 y 1930, el hospital comenzó a sufrir severos problemas como consecuencia del exceso de pacientes y la falta de fondos  El número de pacientes había ascendido a más de 2000 mientras que el personal seguía sin variar demasiado en sus números. Como consecuencia, la calidad de los cuidados comenzó a deteriorarse. Para poder controlarlos mejor, los médicos comenzaron a someterlos a lobotomías y a terapias de shock, así como a utilizar camisas de fuerza.

En 1939 se contabilizaron un total de 2.360 pacientes, si bien ese año murieron 278. Dado el empeoramiento de las condiciones del hospital y la falta de fondos, los pacientes fueron trasladados definitivamente en 1989 y el hospital cerrado oficialmente en 1992.

En 2005 fue comprado por una empresa con el objetivo de restaurarlo y convertirlo en un complejo de apartamentos. Por esta razón, seis de las ocho alas originales fueron demolidas. Sin embargo, un misterioso incendio originado en 2007 retrasó las obras.

Antes de dicha compra, el hospital fue escenario del rodaje de varias películas, como "Home before dark" (1958) o "Session 9" (2000). También se cree que el edificio fue la inspiración de Lovecraft para algunas de sus historias donde se hacía mención al hospital de Arkham y su historia "The thing on the doorstep", que a su vez fue la inspiración para el videojuego de Arkham Asilym de Batman.

Debida a su tétrica historia, ha sido objeto de culto por parte de muchos investigadores de lo paranormal que aseguran haber visto y/o fotografiado extrañas apariciones en el lugar antes de que fuera definitivamente derruido.

Fuentes: http://historyofmassachusetts.org/history-of-danvers-state-hospital/