Pintura: William Adolphe Bouguereau.

William Aldophe Bouguereau nació en La Rochelle, Francia, en 1825, en una familia de comerciantes de aceite y vino. Su vida parecía estar destinada a continuar con el negocio familiar, pero su tío Eugène insistió en enseñarle sobre temas clásicos y de carácter bibíblico, logrando que finalmente entrara en la escuela. Allí demostró grandes capacidades artísticas, y finalmente su padre decidió enviarlo a la escuela de Bellas Artes de Bordeaux.

Posteriormente lograría ingresar en la prestigiosa École des Beaux-Arts de París, donde complementaría sus estudios con reseñas arquelógicas sobre vestuario y asistiendo a disecciones anatómicas. Tiempo después sería admitido en el estudio de François-Édouard Picot, donde asumiría plenamente el estilo academicista. Tras ganar un premio en una competición, sería recompensado con un viaje a Roma donde podría estudiar de primera mano la pintura renacentista, siendo Rafael su pintor predilecto.

En 1856 se casó con Marie-Nelly Monchablon, con quien tendría cinco hijos. Es a partir de 1860 cuando su fama se extiende hacia Inglaterra. Su creciente renombre le permitiría comprar un estudio en Montparnasse. A ello se sumarían los diversos ofrecimientos para decorar casas particulares, lo que le aportaría aún más fama y dinero. Así, en 1876, sería nombrado miembro vitalicio de la Academia de Arte. Pero tan sólo un año después se vería golpeado por la desgracia, pues su mujer y uno de sus hijos morirían. En 1896 volvería a casarse con una de sus alumnas, para morir algunos años después, en 1905.

Ciertamente Bougereau fue uno de los pintores más admirados de su época por su realismo y la belleza de sus obras. Sin embargo, para otros no era considerado más que como un gran técnico pero de carácter demasiado conformista. Así los propios Degas y Monet, maestros impresionistas, solían emplear el término "Bouguereaute" despectivamente para referirse a estilos pictóricos de carácter superficial.

No obstante, Bouguereau ha seguido siendo considerado hasta el día de hoy como uno de los pintores más admirados en todo el mundo, dedicándole numerosos museos, desde Estados Unidos a Francia, Italia o Cánada, exposiciones y salas específicas.